Historie

Der Kessel, ein gedeckter Barkhausenbehälter der Firma Klönne aus Dortmund, hatte ein Fassungsvermögen von 600.000 l. Er diente zur Wasserversorgung der Dampflokomotiven und des Ausbesserungswerks.

Eine Autoverwertung pachtete das Gelände zwischen Turm, Ringlokschuppen und Schloß Broich bis in die 1980er Jahre, nachdem das Reichsbahnausbesserungswerk Speldorf geschlossen wurde.

Da zeitweilig eine Nerztierzucht neben dem Wasserturm existierte, wurde im Turm eine Häckselmaschine für Hühnerbeine aufgestellt. Das Häckselgut wurde an die Nerze verfüttert.

Es heißt, dass im Turm Mettwürstchen geräuchert und auch zum Trocknen aufgehängt wurden.

In den frühen 80ern gab es Pläne, auf dem Gelände des Schrottplatzes (heutige MüGa-Wiese) eine Reihenhaussiedlung zu errichten. Der Wasserturm sollte zu einem Stadtteilzentrum mit Café ausgebaut und der eiserne Barkhausenbehälter durch eine begrünte Glaskuppel ersetzt werden.

Die Pläne der Reihenhaussiedlung wurden hinfällig mit der Entscheidung, die Mülheimer Gartenschau (MüGa) zu veranstalten. Der Turm wurde zunächst zum „Schnitzeltempel“ mit Gartenwirtschaft umfunktioniert, nach dem Ende der MüGa zur Kneipe mit Disco.

Auf Initiative von Prof. Werner Nekes wurde im oberen Teil des Wasserkessels eine begehbare Camera Obscura eingebaut. Den Einbau übernahm die Firma Carl Zeiss Jena.

Prof. Nekes schlug vor, im unteren Bereich des Industriedenkmals nach der Landesgartenschau ein „Iris-Museum“ mit Teilen seiner optischen Sammlung zu eröffnen. Die Idee konnte von der Stadt Mülheim an der Ruhr aus finanziellen Gründen nicht umgesetzt werden.

Der Wasserturm drohte als Folge von Vandalismus zu verfallen. Daher beschloss die Stadt Mülheim, die stillgelegte Camera Obscura wieder in Betrieb zu nehmen. Zudem wurden Objekte der optischen Sammlung des Wuppertalers KH. W. Steckelings angekauft, um den Turm in das Museum zur Vorgeschichte des Films umzuwandeln.